成人脊柱侧弯是指在骨骺成熟后，一般是指20岁以后发现的脊柱侧弯畸形，分为两种类型，一种是指出现于骨骺成熟之前，却在骨骼成熟后进行治疗的脊柱侧弯；另一种指那些重新发生的脊柱侧弯，它们常常是继发于比如退行性改变等代谢或者其他原因的脊柱侧弯。
成人脊柱侧弯的患病率为 1.4%到 12%，随着社会人口老龄化的趋势，其发病率逐年升高。与青少年脊柱侧弯不同，成人脊柱侧弯往往较青少年更为僵硬，还常合并椎管狭窄与神经根性症状以及全身其他器官系统的疾病，如高血压，冠心病，糖尿病等，因而成人脊柱侧弯手术治疗历来是脊柱侧弯学界的重点难点，其风险和产生并发症的可能性相对青少年脊柱侧弯要大得多。对于成人脊柱侧弯而言，获得脊柱平衡，减缓疼痛，获得坚强融合是手术最主要的目的，同时矫正畸形带来的外观改善亦能缓解患者社会心理的异常。
老年退变性脊柱侧弯患者的特点是：
一、畸形多位于腰段及胸腰段；
二、除僵硬的冠状面畸形外，通常还合并严重的矢状面失平衡，如平背综合症等，有时矢状面的畸形是引起症状的主要原因；
三、通常合并存在其他多种退变性问题，如椎管狭窄，椎间盘突出，骨质疏松等，导致患者显著的腰痛和神经、脊髓压迫症状，是患者就诊的主要原因。
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